所謂階梯式水價，就是將水價分為不同的階梯，在不同的定額范圍內，執行不同的價格。使用水量在基本定額之內，采用基準水價，如果使用的水超過基本定額，則超出的部分采取另一階梯的水價標準收費。階梯式水價可以分為增階梯和降階梯式水價兩種。增階梯水價指隨著用水量的增多，水價越高；降階梯式水價則相反，使用水量越大，水價越低。
在我國，通常所說的階梯式水價是指增階梯式水價，以限制用戶用水量，減少水資源使用量。階梯水價可以設置多個階梯，但一般以三個階梯為常見。
階梯水價功能水表符合GB/T778.1-3-2007《封閉滿管道中水流量的測量，飲用冷水水表和熱水水表》CJ/T133-2012《IC卡冷水表》，CJ266-2008《飲用冷水水表安全規則》，該表采用先進的低功耗微控制器技術、脈沖水表技術等優化設計機型，是新一代的智能水表,可以通過IC卡、射頻卡實現預付費功能，并可以設定多種報警方式，杜絕濫用浪費，特別適用于小區居民、公寓用戶、樓宇辦公、企事業單位等場所的用水計量及控制。
階梯水價水表適合于按用戶的（年、季度、月）用水量的多少來實現不同收費價格的收費場合。可以設定兩個水量的分界點、三種收費水價。當用戶的月使用水量未超過分界點時可按正常的水價收取水費，當超過分界點1時按較高的水價收取水費，當月使用水量超過分界點時按更高的水價收取水費，從而合理的限制了用戶的用水量，達到節約用水、避免水資源浪費的目的。
一戶一表一卡，憑卡用水，用水量記錄在各自的卡中，表中數量用完后表將自動關閥停水，用戶需重新購水后才能再次開閥供水。
